科学家们对抗击疟疾的新研究方法存在分歧吸塑模
科学家们对抗击疟疾的新研究方法存在分歧
用于修饰蚊子DNA的工程基因的工作可以通过对环境的感知风险来“抑制”
一组科学家表示,如果联合国生物多样性会议暂停工作,那么对抗疟疾和其他毁灭性疾病的全新方法的研究可能会被打破。
一些科学家认为,不同的方法有可能改变抗击疟疾的斗争。它涉及工程基因驱动,用于大规模修饰野生生物的DNAokmart.com。科学家说,就蚊子而言,这种方法有可能消灭携带疟疾寄生虫的某些物种的种群。
批评者认为,基因驱动通过将修饰基因传播到环境中而产生不可预测的后果,从而造成不可接受的风险。
在联合国有关公约的生物多样性(CBD)会议在埃及下周将考虑呼吁各国政府从释放含有基因驱动器,即使在小规模的现场试验生物切莫建议。
该措辞已促使100多名科学家签署反对该提案的公开信。他们认为,如果采纳这一措施,此举将全面扼杀基因驱动工作,因为现场试验对于了解该技术是否在野外发挥作用至关重要。
信中说:“在充分评估潜在成本和收益之前,我们不应该决定使用工具。”
基因驱动有许多不同的形式,但都旨在增加目标生物群体中工程基因的存在。一种方法是在实验室中产生经过改良的蚊子,当它被释放时,与野生蚊子一起繁殖并传递使雌性不育的突变基因。结果人口崩溃了。
根据正常的遗传规则,与野生昆虫交配的改良蚊子只会在50%的时间内传递突变基因 - 因为后代从每个亲本遗传了一半的基因。通过用突变版本替换野生亲本的基因,基因驱动实现了接近100%的遗传率。
伦敦帝国理工学院的研究员奥斯汀伯特表示,如此建议的暂停措施将“扼杀研究并成为一个巨大的分心”,他致力于解决疟疾的基因驱动问题。
他说:“这是一个新的领域,甚至没有就基因驱动是什么达成一致。要说所有这些,在所有生物体和所有环境中,不安全都是毫无意义的。我们已经有了评估它们的机制。要判断安全,你必须逐案处理事情,你必须知道确切的有机体,确切的构造和确切的环境。“
有超过3,500种蚊子,但只有属于按蚊属的约40种的雌性传播疟疾,足以引起人类的重大疾病和死亡。这种疾病每年导致超过40万人死亡,其中大多数是非洲儿童,感染人数超过2亿。
坦桑尼亚Ifakara 卫生研究所的科学主任Fredros Okumu 表示,尽管基因驱动带来了潜在的风险,但不应排除它们。
他说:“我们第一次拥有一种工具,只需要最少的人员依从性,最小的卫生系统,即使在难以到达的地区也能工作,因为蚊子会自行传播。
“我们并不是说这已经准备好部署了。但事实是,我们真的需要一些东西能够帮助我们消除这种疾病,特别是在与卫生系统斗争的非洲地区。即使存在风险,我们也应该允许科学家对它们进行调查,而不是说不去那里。“
反对基因驱动的非政府组织ETC集团的吉姆·托马斯声称,来自全球食品运动的200多个组织,网络和个人支持禁止将驱动器释放到环境中。他认为这封由公关机构组织的信件似乎是为具有专业兴趣的科学家服务的。
托马斯还对基因驱动如何用于农业表示担忧。原则上,基因驱动可以使整个作物田地抗旱,或消灭所有杂草。该组织最近在一份报告中声称,这种做法可能破坏可持续和公平的粮食和农业。
爱丁堡大学Innogen研究所的联合主任Joyce Tait没有签署这封信,他说:“人们普遍认为,通过专注于以往的技术来确保创新发展的安全性是不好的做法。产生它们 - 在这种情况下是基因驱动 - 而不是最终产品本身的属性。
“基因驱动的一些应用将是良性的,其他应用将具有潜在的危险性,并且对它们的处理同样会破坏基于证据的决策制定原则。”
英国皇家学会遗传技术项目主席Robin Lovell-Badge说:虽然在严格控制的实验室环境中可以了解特定的基因驱动,但通过进行田间试验来继续研究是至关重要的......没有能力进行田间试验最好的科学家不太可能参与任何研究,资助者会失去兴趣,我们可能会错过减轻疾病负担和将受损环境恢复到更原始状态的重要方法。“
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